I'm
writing these lines to tell you a story and to ask you to always have
confidence in yourselves.
(I
apologize but I don't know English and I translated my letter with
the help of an online translator. I could have asked someone to
correct the translation, but I wrote it instinctively and wanted to
send it right away. I think you'll understand the meaning. Thank you
for everything you do.)
My
name is Barbara and I write poetry. In the early '70s, I was in
primary school. In a difficult historical period in which the
bourgeois respectability dominated, I was lucky to have a very good
teacher who followed the Montessori method and who strongly believed
in the ability of children to understand and process problems. She
thought it was wrong to treat them like incapables and keep them in
the dark. She always said that if a child asks a question, it's
because he can understand the answer. Most adults believe the
opposite. Adults avoid certain questions, or give sweetened and
stupid answers, justifying themselves with the excuse that children
and young people are too young and naive to understand. Some
themes are considered too complex or too hard, so it is better to
avoid them to protect innocence and serenity. My teacher said that
the reasons for this reticence are different. Often adults have no
answers worthy of the name or, if they had them, they have lost them
in the course of their lives. Other times, however, they are
embarrassed, because they have answers that they are ashamed of and
that they would not know how to motivate in the face of the rigorous
and stringent logic of a child.
Why
are there people starving to death? Because there's not enough
food for everyone.
But
in the supermarket where we do our shopping there is a lot of
food...They don't have the money to buy it.
And
why don't they have the money? Because they don't work.
Why
don't they work? Because there's no work for everyone.
But
if you don't eat you die, it's not right that someone can buy food
and someone can't. It's complicated, you'll understand when you
grow up.
This
is the only sentence that adults can get the better of in comparison.
Really sad. I wonder if at least they feel small and mean.
My
teacher, instead, talked to us, children of seven, eight, nine, ten
years, about hunger, thirst, war, torture, injustice, animal testing,
and, ahead of time, about hoarding of resources, access to resources,
environment, pollution, oil, biodiversity, food sophistication, and
about all those negative aspects that stood alongside the myth, very
strong at that time, of an imminent technological progress that would
bring well-being to an ever-growing number of people, until the
moment when there would no longer be poverty, hunger, disease or
injustice. A future in which wisdom would prevail, in which there
would be factories that did not pollute and the rivers would return
clear and rich in life. He put us face to face with the problems to
offer us, minds not yet contaminated by compromise, resignation, and
habit, the mental disposition to elaborate intelligent,
forward-looking and ethical ways and strategies. It is not possible,
she claimed, to find valid solutions to problems starting from the
same mental form that those problems created. I later found out that
she was quoting Einstein. She was a pioneer deeply convinced of the
importance of teaching: she considered it a mission and did not fear
the complaints of our parents. She wanted to make people aware. He
wanted to provide tools. She repeated: you must always ask yourself
the reason of everything, you must doubt, you must go and see with
your own eyes, you must seek the truth, find the connections, the
connections between things, you must find the lowest common
denominator, the hidden red thread. You always have to ask yourself
Cui prodest? Who gets the most out of
it?
You
don't have to be content with what they say, especially if you feel
that something is not right. They
will tell you that you must take sides, right or left, above or
below, it doesn't matter where, but take sides. It's called
Manichaeism. Reason does not lie on one side alone. Almost never.
You
must use your brain and put your heart into it, without ever being
afraid. Because life is too short to be afraid.
We
children, all with a few exceptions, were infected by so much passion
and we were obviously and rightly convinced that, in addition to the
greed, to the profit, to the desire to have power, all aspects of the
human soul of which we had already made a clear idea despite our
tender age, the main cause of all problems was the ignorance, not
knowing things. It would have been enough to eliminate it. We would
have helped to spread awareness, we would have done information, we
would have talked to all the people we would have met. We would
reveal the causes of all evil as we identified them.
A
small group of us, coordinated by me, Luca, and Andrea, took action
in this direction. We, too, dropped out of school to make our voices
heard. We started in primary school and continued in secondary school
until we were thirteen, when our common schooling ceased. Then
everyone went their own way. Many over the years have allowed
themselves to be corrupted or, simply, have surrendered to the
dominant current, the one educated on the basis of the cult of
progress and of infinite development, a generation convinced that the
next ones would automatically be better than theirs. Some of the most
tenacious have managed to do something, others with less luck and
means have paid dearly for their integrity.
So
we went, little children, through the streets of the city with
hundreds of leaflets anytime dedicated to a different theme, we
stopped people and tried to sensitize them in the hope that they, the
adults, who had the means and the opportunity to act, would also and
especially act in our name, in the name of the children. At our
disposal, I repeat, were the early '70s, we had only one copy
machine. That's the thing. Our ideals, our desire to fight for them,
our commitment, had as only tool available a copy machine. I think,
with pain and frustration, that if then, we of that school and many
others that we did not know but that certainly were in the world, we
had had the tools that you have today, maybe today you would not find
on your shoulders a problem so big and complex. The ideal of progress
has been betrayed. Greed and dishonesty have prevailed and the
problems have become bigger and more complicated by interfacing with
each other. And everything is progressing on this negative slope with
exponential acceleration. I apologize for us not being able to do
more. All we had was paper, pen and heart. In high school and
college, no computers, no internet. The world of connection has come
when we were already in our adult years. We've been fighting battles
with letters and stamps. Now that I am old I look to you with emotion
and I would like to be able to pass on my experiences, my thoughts,
my readings, to facilitate you, to give you time. Because it's time
you need and time is running out.
Today
you have a unique tool that is allowing you to join, so use it and be
grateful for this but do not rely on it alone. Do not trust the sense
of closeness that it brings you. It is and remains only a tool,
although certainly more effective than a copy machine. Your true
weapon are your convictions. Study, read, learn from as many sources
as possible, take over the policy. Don't let yourself be seduced or
satisfied by the beautiful emotion of finding yourself in the streets
and squares together. It's not enough. Time is running fast. It only
takes a moment to harness and control the impetus and the energy that
now animat you. You must be faster than that moment. It takes a
method and a determination individual in addiction to the collective
ones. It takes the strength of your ideas, which are not
questionable. They are right ideas, objective, absolute. Never let
yourself be persuaded otherwise. Stop the falsification that repeats
that our way of life corresponds to modernity, to progress, and it is
the only possible one. That our way of life is non-negotiable.
Destroy the infamous mechanism that makes your life a means to other
people's ends. A unique and unrepeatable life that once lost will be
so for eternity.
You
must fight for a global and inclusive policy, one that is above the
quarrels of the sovereign States, above the differences of the
parties, and that does not allow anyone the possibility of vetoing
the important decisions that concern the res publica, namely the ball
of earth, water and air on which we are. We must stop acting in
watertight compartments: we need a single, global strategy. No State
is able to do this on its own and, in any case, no ruler seems
serious about making a far-sighted commitment. Thinking and
implementing an effective strategy for the protection of the planet
is necessarily the first step. It would automatically reduce poverty,
disease, injustice and abuse. It's an unequal battle: you're just
kids against strong powers that would scare anyone but the many bad
people are starting to be very old, old, or almost old and will
finally die while you're young and have your life ahead, your
generation will replace them. If you increase in number, if you take
this challenge seriously and honestly, if you stand firm, you will
prevail and prevent them from passing the baton.
To
those who snub you, who look at you sufficiently, to those who mock
you, who deny the evidence, to those who tell you that all is
useless, to those who flatter you by assuring you that things have
always been resolved by themselves and will be resolved again this
time, to those who will try to corrupt you, to those interested only
in status symbols, to all of them you just have to say that nothing
matters, that they are not men, that they are not people, that you
are not interested in dealing with mediocrity, blindness, and
superficility. To women of such a fact you say that they are unworthy
of possessing the ability to give life and that evidently they
reproduce on whim and selfishness, to men you say that they lack
virility. Nothing else. Those who do not understand obvious things
must be helped, but those who persist in denying the evidence must
know your judgment, because a man to be able to call himself such
must feel responsible and committed. Even if he doesn't see the
result of his actions. There is an intergenerational responsibility.
Those who escape from it are mediocre and useless. Tell them they're
ridiculous and not at all credible. Tell this to ordinary people and
to summit organizers, with their postponing for decades actions that
should have been in place long ago. We see how they behave and we
hear what they say when problems occur that are difficult to deal
with: they call them emergencies. But they're not emergencies. These
are the very predictable consequences of what has not been addressed
in due course. In order for problems not to manifest themselves in
the future, they must be solved in the present.
For
the first time in human history, the choices we make will determine
the destiny of all living beings. Talking about civilization and
ethics at this point only makes sense by honestly and pragmatically
considering the protection of the environment. We need to rethink
this all over again. Industry, agriculture, animal husbandry, trade,
resource management, construction, urban planning, communications,
mobility of people and goods,... There's no sector left out. A huge
commitment awaits you but if you do not lose your determination and
lucidity, if you do not give up after the initial enthusiasm, then
perhaps you will succeed and in the history books of the future, you
will be talked about as those who have saved the world.
P.S.
2024. Dear young people, I am appalled. They have taken your momentum
and run with it. The New Green Deal is a solemn joke. They are
harnessing and manipulating you. Environmentalism is something else
entirely (read the books, all by Raquel Carson, and read her
biography). And, as if that weren't enough, they are filling you with
a woke culture that they call inclusive but, in reality, only further
fragments society. And this is coming from a staunch individualist.
Because society cannot exist unless it is made up of individuals who
are aware and know how to take responsibility for themselves,
regardless of their membership in a group or movement.
2019
SOLO
UNA FOTOCOPIATRICE
Ragazzi
del #FridaysForFuture, vi scrivo queste righe per raccontarvi una
storia e per pregarvi di non perdere mai la fiducia in voi stessi.
Mi
chiamo Barbara e scrivo poesie. Nei primi anni '70 frequentavo le
scuole elementari. In un periodo storico non facile e in cui dominava
il perbenismo, ho avuto la fortuna di avere una maestra bravissima
che seguiva il metodo Montessori e che credeva fortemente nella
capacità dei bambini di comprendere ed elaborare i problemi.
Riteneva sbagliato trattarli come incapaci e tenerli all'oscuro delle
cose. Diceva sempre che se un bambino fa una domanda è perché è in
grado di comprenderne la risposta. Invece la maggior parte degli
adulti è convinta del contrario. Gli adulti evitano certe domande, o
danno risposte edulcorate e stupide, giustificandosi con la scusa che
bambini e ragazzi sono troppo piccoli e ingenui per capire. Alcuni
temi vengono considerati troppo complessi o troppo duri, quindi
meglio evitarli per proteggere innocenza e serenità. La mia maestra
sosteneva che i motivi di tale reticenza sono altri. Spesso gli
adulti non ce le hanno le risposte o, se le avevano, le hanno
smarrite nel corso della vita. Altre volte, invece, sono in
imbarazzo, perché hanno risposte di cui si vergognano e che non
saprebbero motivare di fronte alla logica rigorosa e stringente di un
bambino. Perché ci sono persone che muoiono di fame? Perché non c'è
abbastanza cibo per tutti. Ma nel supermercato dove facciamo la spesa
c'è un sacco di cibo... Non hanno i soldi per comprarlo. E perché
non hanno i soldi? Perché non lavorano. E perché non lavorano?
Perché non c'è lavoro per tutti. Ma se non si mangia si muore, non
è giusto che qualcuno può comprarsi da mangiare e qualcuno no. È
complicato, lo capirai quando sarai grande. Questa è l'unica frase
con cui gli adulti riescono ad avere la meglio nel confronto.
Veramente triste. Mi chiedo se, nel loro intimo, sentano la
mediocrità cui si sono arresi.
La
mia maestra, invece, parlava, a noi bambinetti di sette, otto, nove,
dieci anni, di fame, di sete, di guerre, di torture, di ingiustizie,
di sperimentazione animale, e, in anticipo sui tempi, di
accaparramento delle risorse, di accesso alle risorse, di ambiente,
di inquinamento, di petrolio, di biodiversità, di sofisticazione
alimentare, e di tutti quegli aspetti negativi che stavano a fianco
del mito, all'epoca fortissimo, di un imminente progresso tecnologico
che avrebbe portato il benessere a un numero sempre crescente di
persone, fino al momento in cui non sarebbero più esistiti né
povertà, né fame, né malattie, né ingiustizie. Un futuro in cui
la saggezza avrebbe prevalso, in cui ci sarebbero state fabbriche che
non inquinavano e i fiumi sarebbero tornati limpidi e ricchi di vita.
Ci metteva faccia a faccia con i problemi per offrire a noi, menti
non ancora contaminate dal compromesso, dalla rassegnazione, e
dall'abitudine, la disposizione mentale per imparare a elaborare modi
e strategie intelligenti, lungimiranti, ed etiche. Non è possibile,
sosteneva, trovare valide soluzioni ai problemi partendo dalla stessa
forma mentale che quei problemi ha creato. Ho scoperto in seguito che
stava citando Einstein. Era una pioniera profondamente convinta
dell'importanza dell'insegnamento: lo considerava una missione e non
temeva le lamentele dei genitori. Voleva formare delle persone
consapevoli. Voleva fornire strumenti. Ripeteva: dovete sempre
chiedervi il perché di tutto, dovete dubitare, dovete andare a
vedere con i vostri occhi, dovete cercare la verità, trovare i
collegamenti, le connessioni tra le cose, trovare il minimo comun
denominatore, il filo rosso nascosto. Dovete sempre chiedervi Cui
prodest? Non dovete accontentarvi di quello che vi dicono,
soprattutto se percepite che qualcosa non quadra. Vi diranno che
dovrete schierarvi, a destra o a sinistra, sopra o sotto, non importa
dove ma schierarvi. Si chiama manicheismo. La ragione non sta da una
parte sola. Quasi mai. Dovete usare il cervello e metterci il
cuore, senza avere mai paura. Perché la vita è troppo breve per
avere paura.
Noi
bambini, tutti a parte poche eccezioni, eravamo contagiati da tanta
passione ed eravamo ovviamente e giustamente convinti che, oltre
all'avidità, al lucro, al desiderio di potere, tutti aspetti
dell'animo umano di cui ci eravamo già fatti una chiara idea
nonostante la nostra tenera età, la principale causa di tutti i
problemi fosse l'ignoranza, il non sapere le cose. Sarebbe bastato
rimediare ad essa. Noi avremmo contribuito a diffondere la
consapevolezza, avremmo fatto informazione, avremmo parlato con tutte
le persone che avremmo incontrato. Avremmo rivelato le cause di ogni
male man mano che le avessimo individuate.
Un
gruppetto di noi alunni, coordinati da me, Luca, e Andrea, si attivò
in tal senso. Anche noi marinammo la scuola per far sentire la nostra
voce. Iniziammo alle elementari e proseguimmo nelle medie, fino ai
tredici anni, quando il nostro comune percorso scolare cessò. Poi
ognuno andò per la propria strada. Molti negli anni si sono lasciati
corrompere o, semplicemente, si sono arresi alla corrente dominante,
al culto del progresso e dello sviluppo infinito, una generazione
convinta che quelle successive sarebbero state automaticamente meglio
della loro. Tra i più tenaci alcuni sono riusciti a fare qualcosa,
altri con meno fortuna e mezzi hanno pagato caro per la propria
integrità.
Andavamo
dunque, bambinetti, per le strade della città con centinaia
di volantini dedicati di volta in volta a un tema diverso, fermavamo
le persone e cercavamo di sensibilizzarle nella speranza che loro,
gli adulti, che avevano i mezzi e la possibilità di agire, avrebbero
agito anche e sopratutto in nostro nome, nel nome dei figli. A nostra
disposizione, lo ripeto, erano i primi anni '70, avevamo solo una
fotocopiatrice. Questo è il punto. I nostri ideali, il nostro
desiderio di combattere per essi, il nostro impegno, avevano come
unico strumento a disposizione una fotocopiatrice. Penso, con dolore
e frustrazione, che se allora, noi di quella scuola e tanti altri che
non abbiamo conosciuto ma che di sicuro c'erano nel mondo, avessimo
avuto gli strumenti che voi avete oggi, forse oggi voi non vi
trovereste sulle spalle un problema così grande e complesso.
L'ideale del progresso è stato tradito. L'avidità e la disonestà
hanno avuto la meglio e i problemi si sono ingigantiti e sono
diventati più complicati interfacciandosi l'un l'altro. E tutto
procede su questa china negativa con un'accelerazione esponenziale.
Vi chiedo scusa per non essere noi riusciti a fare di più. Avevamo
solo carta, penna e cuore. Ai tempi del liceo e dell'università
niente computer, niente internet. Il mondo della connessione è
arrivato in età adulta. Abbiamo combattuto battaglie con lettere e
francobolli. Ora che sono vecchia guardo a voi con emozione e vorrei
potervi trasmettere le mie esperienze, i miei pensieri, le mie
letture, per agevolarvi, per regalarvi del tempo. Perché è di tempo
che avete bisogno e il tempo stringe.
Voi
oggi avete uno strumento unico che vi sta permettendo di unirvi,
usatelo dunque e siate grati per questo ma non affidatevi solo ad
esso. Non fidatevi del senso di vicinanza che vi procura. Esso è e
rimane solo uno strumento, anche se certo più efficace di una
fotocopiatrice. La vostra vera arma sono le vostre convinzioni.
Studiate, leggete, documentatevi da più fonti possibili,
appropriatevi della politica. Non lasciatevi sedurre o appagare
dall'emozione bellissima di ritrovarvi per le strade e per le piazze
insieme. Non basta, non è sufficiente. Il tempo scorre veloce. Lo
slancio e l'energia che ora vi animano ci vuole un attimo a
imbrigliarle e controllarle. Voi dovete essere più veloci di
quell'attimo. Ci vogliono metodo e determinazione individuali. Ci
vuole la forza delle vostre idee, che non sono opinabili. Sono idee
giuste, oggettive, assolute. Non lasciatevi mai persuadere del
contrario. Smantellate la falsificazione che ripete che il nostro
modo di vivere corrisponde alla modernità, al progresso, ed è
l'unico possibile. Che il nostro stile di vita non è negoziabile.
Distruggete l'infame meccanismo che rende la vostra vita un mezzo per
fini altrui. Una vita unica e irripetibile che una volta perduta lo
sarà per l'eternità.
Dovete
lottare per una politica mondiale e inclusiva, che sia al disopra
delle beghe degli Stati sovrani, sopra le divergenze dei partiti, e
che non conceda a nessuno la possibilità di veto sulle decisioni
importanti che riguardano la res publica, e cioè la palla di terra,
acqua e aria su cui siamo. Bisogna smettere di agire a compartimenti
stagno: è necessaria una strategia unica e globale. Nessuno Stato è
in grado di fare ciò autonomamente e, in ogni caso, nessun
governante pare seriamente intenzionato a impegnarsi con
lungimiranza. Pensare e realizzare un'efficace strategia per la
salvaguardia del pianeta è obbligatoriamente il primo passo. Si
ridurrebbero automaticamente povertà, malattie, ingiustizie, abusi.
Si tratta di una battaglia impari: siete solo dei ragazzini contro
dei poteri forti che spaventerebbero chiunque ma i cattivi iniziano a
essere molto vecchi, vecchi, o quasi vecchi e una buona volta
moriranno mentre voi siete giovani e avete la vita davanti, la vostra
generazione sostituirà la loro. Se aumenterete di numero, se
affronterete con serietà e onestà questa sfida, se terrete duro
avrete la meglio e impedirete loro di passare il testimone.
A
quelli che vi snobbano, che vi guardano con sufficienza, a quelli che
vi deridono, che negano l'evidenza, a quelli che vi dicono che tanto
è inutile, a quelli che vi blandiscono assicurandovi che le cose si
sono sempre risolte da sole e si risolveranno anche questa volta, a
quelli che cercheranno di corrompervi, a quelli interessati solo agli
status symbol, a tutti costoro dovete solo dire che non contano
nulla, che non sono uomini, che non sono persone, che non vi
interessa rapportarvi con la mediocrità, con la cecità, e con il
pressapochismo. Alle donne di tal fatta dite che sono indegne di
possedere la capacità di dare la vita e che evidentemente si
riproducono per capriccio e per egoismo, agli uomini dite che mancano
di virilità. Niente altro. Chi non capisce cose ovvie va aiutato, ma
chi si ostina a negare l'evidenza deve conoscere il vostro giudizio,
perché un uomo per potersi definire tale deve sentirsi responsabile
e impegnarsi. Anche se non vedrà il risultato del proprio agire.
Esiste una responsabilità intergenerazionale. Chi si sottrae ad essa
è mediocre e inutile. Dite a costoro che sono ridicoli e poco
credibili. Ditelo alle persone comuni e agli organizzatori di summit,
con il loro posticipare di decenni azioni che avrebbero già dovuto
essere in atto da un pezzo. Lo vediamo come si comportano e sentiamo
cosa dicono quando si verificano dei problemi difficili da
affrontare: li chiamano emergenze. Ma non sono emergenze. Sono le
conseguenze prevedibilissime di ciò che non si è affrontato a tempo
debito. Perché i problemi non si manifestino nel futuro vanno
risolti nel presente.
Per
la prima volta nella storia dell'umanità dalle scelte che faremo
dipenderà il destino di tutti gli esseri viventi. Parlare di civiltà
e di etica a questo punto ha senso solo prendendo in considerazione
onestamente e pragmaticamente la salvaguardia dell'ambiente. Bisogna
ripensare tutto quanto daccapo. L'industria, l'agricoltura, gli
allevamenti, il commercio, la gestione delle risorse, l'edilizia,
l'urbanistica, le vie di comunicazione, la mobilità di persone e
merci... Non c'è un settore che resti fuori. Un impegno immane vi
aspetta ma se non perderete la grinta e la lucidità, se non
mollerete dopo gli entusiasmi iniziali, allora forse ce la farete e
nei libri di storia del futuro, si parlerà di voi come di coloro che
avranno salvato il mondo.
2019
p.s.
2024. Cari ragazzi, sono costernata. Hanno preso il vostro slancio e
lo hanno cavalcato. Il new green deal è una solenne presa per i
fondelli. Vi stanno imbrigliando e manipolando. L’ambientalismo è
un altra cosa (leggete i libri, tutti di Raquel Carson e leggete la
sua biografia). E, come se non bastasse, vi stanno infarcendo di una
cultura woke che chiamano inclusiva ma, in realtà, non fa altro che
frammentare ulteriormente la società. E ve lo dice un’individualista
convinta. Perché la società non sussiste se non è composta di
individui che siano consapevoli e sappiano assumersi ognuno le
proprie responsabilità a prescindere dall’appartenenza a un gruppo
o a una corrente.
